ネパール・シルバリ村とはなのいえ８日間観光立国ネパールにありながらも、農業以外に産業のなかった過疎の村が、『まごころの村』としてホームステイで街おこしに成功し、いまや世界中から観光客がやってくる村に変貌し注目を浴びています。 リゾート地ポカラから悪路を走行すること６時間。これほどに不便な村にどうして観光客がおとずれるのか？
この村のこどもたちの大学進学率は100％そして100%がＵターンし村の発展の為に頑張っています。昔ながらのネパール人の生活体験を提供するこのビレッジツーリズムは、国内を旅行する習慣のなかったネパール人にも、うけいれられています。過疎化の進むネパールの山村で新たに始まった試みは、今後ネパールの観光産業の形を変える可能性を秘めています。中山間地対策、環境問題、教育問題、さまざまな、問題解決のヒントがちりばめられたシルバリ村の事例は、日本でも応用できるヒントが満載です。実際に訪れて、現地の目線に立って我がふるさとの地域活性のヒントをぜひつかんでお帰りいただきたいとおもいます。
この旅のもう一つのポイント。世界の屋根ヒマラヤ 7,000～8,000ｍの山々が大きく聳える絶景、それが簡単に味わえるのが、ネパールのアスタム村にあるリゾート｢はなのいえ｣です。いながらにして、ヒマラヤを堪能できる｢はなのいえ｣は4ヘクタールもの広さを持っているのに、客室はたったの10部屋。その敷地の多くを、自然有機農場として利用しています。毎日農場で収穫したとれたての野菜が食卓に並びます。食事のみならず、自然の恵みを充分楽しめるよう、様々な工夫がしてあります。例えばパーマカルチャーの考えを導入した農園作り、バイオガスを利用したキッチン、蜜蝋を使ったワックス、ソーラーシステムやオーガニックコットンを利用したタオルまで、様々な工夫が施されています。
もちろん、ヒマラヤの眺望は、最高です。標高は約1,500ｍなのに、直線距離で２０ｋｍ程度しか離れてないため、アンナプルナ連峰やマチャプチャレ峰などの雄姿が見られます。朝日を浴びて朱色に染まったり、星明かりを受けて白く光ったりと、常に変化するヒマラヤの表情をぜひご覧ください。

シルバリ村は、首都カトマンズより国内線空路プロペラ機にて30分。アンナプルナ連邦の眺望が美しいベワ湖のほとりに広がるネパール第2の町ポカラ。ここより60km、標高1,700ｍ、人口わずか190名、舗装もされていない悪路をジープかバスに乗車し6時間かかる中山間地の過疎の村である。
観光立国ネパールにおいても、その流れから置き忘れられた山村、トレッキングルーﾄからも外れ、最近やっと車道ができたが、それまでは麓の村まで数時間も歩かないとバスにも乗れない過疎地だった。そんな過疎の村にあっては、産業は農業と出稼ぎ。多くのネパールの山村と同じく、この村の村民もグﾙカ兵といわれる英軍で働くネパール人傭兵となって外貨を稼ぎ、村で生活する家族へ仕送りをする生活を送っていた。
以前は、この村から多くのグルカ兵が世界中のイギリス領に渡った。その後、退役し、ネパールに戻ったある老人は、自分の生まれ故郷であるこの村で、静かに余生を過ごそうとしていた。幾らかの恩給がある元グルカ兵たちは、観光地にホテルを建てたりするのが常だったが、この老人は、自分の村にホテルを建てようとは思わなかった。ホテルもない村を観光で活性化するいい方法がないか、と考えたのが、「ホームステイしながら、ネパールの伝統文化を紹介して、観光客を迎えること」であった。
さっそく実行委員会を設立し、委員会が村人を巻き込みながら動き出したのは1994年。「村が村でなくなるようなことはやめよう。田舎には田舎の良さがある。外国人や都会の人にスタイルを合わせるのではなく、ネパールの山の暮らしをそのまま味わってもらおう。自分たちの故郷を大切にし、観光客が不快に思わない最低限のものを揃えよう。そして『心』で接すれば、絶対に外国人も気に入るはずだ」と何度も何度も議論を重ねた。今や国内、海外合わせて年間3,500人がこの村を訪れる。

●世界中から人を集める 不思議村	●ホテルのない村	●シルバリ村での食事	●『心』で接する

ヒマラヤを堪能できるリゾート「はなのいえ」を私たちだけで貸切にして滞在します。５へクタ－ルに及ぶ広大な敷地すべてを利用して、私たちだけの有意義な時間を過ごしましょう。

●ジープに分乗していざ、リゾート「はなのいえ」へ	●リゾート「はなのいえ」ゲストルーム	●自慢の五右衛門風呂は夫婦や家族で入れます。	●蜜蝋の自家製ろうそくで照らす夕食

レンガでできた家とストゥーパが立ち並ぶカトマンズの谷。ユネスコ世界遺産に登録されているだけあって、ノスタルジックなたたずまいのカトマンズや、映画にも登場する中世の街並みが魅力のバクタプル、彫刻や工芸品の街パタンなど、じっくり時間を取って訪れます。

●レンガでできた家とストゥーパが立ち並ぶカトマンズの谷	●世界遺産の街をじっくり観光	●世界遺産の街をじっくり観光	●世界遺産の街をじっくり観光

ネパール連邦
面　積	約147,000平方キロメートル（北海道の約1.8倍）
人　口	約2,589万人（2006年）
首　都	カトマンズ
時　差	日本－３時間15分
公用語	ネパール語、英語
宗　教	ヒンドゥ教、チベット仏教
電　気	220Ｖ・50Ｈｚ、プラグの形状はB、C型が多い
詳　細	国土面積14.7万㎡(北海道の約1.8倍)の人口1,643万人のネパール連邦民主共和国は、インドと中国（チベット自治区）に囲まれ、西北から東南に細長い内陸国。標高世界一のエベレストを含むヒマラヤ山脈とタライ平野にはさまれ、5,000メートル級の高地から亜熱帯の平地まで、特異な気候風土の中、ヒンズー教や仏教などを信仰する36もの少数民族が暮らし、自然と多民族国家ゆえの不思議な魅力にあふれた国である。主な産業は農業であるが、ヒマラヤトレッキングなどにより、農業に次ぐ産業は観光収入という観光立国である。

カトマンズ空港でビザを取得します。25米ドルと顔写真1枚をご用意下さい。パスポートの有効残存期限がネパール入国時６ヶ月以上必要ですので、今一度お確かめ下さい。

ネパールは雨期と乾期に分かれ、このツアーで訪れる時期は乾期にあたります。緯度は奄美諸島と同程度ですが、標高がカトマンズで約1,300m、アスタムで約1,500mありますので、朝晩が日本より冷えます。 日本の同時期の服装をご用意下さい。

信仰心のあつい国ですので、寺院などを訪れる時は現地の人の感情を逆撫でしないような態度が必要です。なお、パシュパティナートなどヒンドゥ教寺院の中には入れず外からの下車観光になります。

ダルバートと呼ばれる香辛料のきいたカレー料理などが多く出てきます。他にチベット系の麺類やチャーハン、ぎょうざなども登場します。はなのいえでは日本食になります。

日本円や米ドルを持参するのが便利です。現地通貨はネパールルピー（Rs）。